Rubens Barrichello nació el 23 de mayo de 1972 en San Pablo, Brasil. A los 9 años ya se había subido a un kart, categoría en la cual obtuvo cinco títulos. Rubinho debutó en el campeonato brasileño de Fórmula Ford en 1989 y terminó cuarto. Luego, pegó un salto y se fue a Europa donde ganó el campeonato de la Fórmula Opel con apenas 18 años. Ese éxito llevó al joven piloto paulista a competir en Fórmula 3, donde también conquistó la corona, y más tarde a la F3000.

En 1993, Barrichello cumplió el sueño de correr en Fórmula 1. Firmó contrato con el equipo Jordan, donde permaneció cuatro años como segundo piloto, por debajo de Eddie Irvine. En el ‘97, el brasileño pasó a Stewart y sorprendió dos años más tarde al cosechar 21 puntos en una temporada. Ese alto nivel mostrado en 1999 le permitió llegar a Ferrari, la escudería en la que siempre anheló correr. De hecho, Rubens lloró cuando vio su nombre inscripto en uno de los autos de Maranello.

Tras una adaptación que no fue sencilla, el paciente Rubinho se acomodó al equipo italiano y logró ganar su primer GP en Alemania, durante el campeonato de F1 del 2000. Barrichello le dedicó ese triunfo a su compatriota fallecido Ayrton Senna. Desde esa competencia, su popularidad aumentó al igual que el respeto de los pilotos y especialistas. Ese año, finalizó cuarto en el campeonato.

Los dos años siguientes resultan exitosos para el brasileño que en 2001 terminó 3º y un año más tarde, obtuvo el subcampeonato. Barrichello mostró sus cualidades en la pista y así ganó cuatro GPs en 2002 y dos en 2003 (finalizó 3º en el campeonato, detrás de Raikkonen). Sus puntos colaboraron decididamente para la conquista de las Copas de Constructores de Ferrari, que renovó su contrato hasta el 2006.