La historia de Jacques Villeneuve y la Fórmula Uno van ligadas de la mano. Este piloto canadiense es hijo del campeón Gilles Villeneuve, que al igual que su hijo dio sus primeros pasos en el mundo del motor en la escuela de pilotaje Jim Russell. El pequeño Jacques, con sólo 15 años, dio sus primeros pasos en 1986 al volante de un Fórmula Ford de 1.600 cc modificado para sus condiciones físicas. Un año más tarde se inscribió en la Escuela Spénard-David en el circuito de Shanonville en su Canadá natal. Los primeros éxitos los obtuvo entre los años 1989 y 1991 al participar en el Mundial de Fórmula 3 en Italia, donde ya obtuvo dos segundas plazas y otras dos terceras. En 1992, tras ganar tres carreras en el Campeonato de Fórmula 3 de Japón toma una de las decisiones más importantes de su carrera: Craig Pollock, su ex profesor de gimnasia en el colegio se convierte en su manager.

De 1992 a 1995 corre tanto en la Fórmula Atlántico como en el Indy Car. En 1992 llegó a competir con el hermano de su padre, también llamado Jacques, y ambos lograron los triunfos más importantes. En 1994, en su primera carrera en el Indy Car obtiene una meritoria octava plaza en una carrera en la que participan pilotos que ya habían corrido en el Mundial de Fórmula Uno como Stefan Johansson. Pero fue en 1995 cuando se proclamó campeón de esta competición tras obtener cuatro victorias parciales.

En su primer año en la Fórmula Uno, en 1996, Villeneuve logra cuatro victorias en grandes premios dentro de la escudería Williams (Europa, Hungría, Inglaterra y Portugal) alcanzando la segunda posición en la general. Pero en 1997 se convierte en campeón del Mundo de Fórmula Uno tras lograr siete victorias en grandes premios: Brasil, Argentina, España, Inglaterra, Hungría, Austria y Luxemburgo.

Pero fue el fin de sus éxitos, ya que en 1998 tan sólo logró dos terceras posiciones (acabó quinto en el Mundial), y en 1999, en la actual escudería BAR, fue incapaz de sumar un solo punto y sólo pudo acabar cuatro grandes premios. En 2000 logró 17 puntos para acabar séptimo en el Mundial, la misma plaza que ocupó al finalizar la pasada temporada (12 puntos), después de dos podios, una cuarta plaza y una sexta.

Esta puede ser su última temporada en BAR después de la dimisión de Craig Pollock, su descubridor y hasta poco antes de esta temporada jefe de equipo.